В давние времена был на одной горе перевал, и называли его Трехлетний. Боялись люди по этому перевалу ходить, а уж если кому доводилось, тот шел осторожно, с опаской. Кто там споткнется и упадет, - значит, жить ему осталось три года.
Однажды, в жаркую летнюю пору, шел через тот перевал старик - домой возвращался с базара. "Скоро солнце сядет, - думает старик, - надо до темноты перейти перевал. Да и дома меня заждались". Прибавил старик шагу, да вдруг оступился и упал. Сокрушается старик, охает: "Беда-то какая! Выходит, жить мне осталось три года!" Едва доплелся до дому бедняга.
Пришел, позвал жену и детей и говорит: - Помру я, наверное, скоро! Только сейчас шел через перевал Трехлетний, споткнулся и упал. - Сказал так старик и заплакал. И перестал с того дня есть и пить. Совсем плохой стал - ни лекари не помогают, ни лекарства. Узнали об этом в деревне. А жил в той деревне смышленый мальчик,
Тольтор. Пришел он старика проведать и говорит: - Дедушка, вы на перевале споткнулись? Не бойтесь, есть от этой хвори хорошее средство. Вскричал тут старик: - Какое же это средство? - Очень простое: пойти на перевал и еще раз упасть.
Рассердился старик: - Ах ты, негодник! Решил меня доконать? - Да вы послушайте, дедушка, - принялся успокаивать его мальчик. - Ведь как говорят: упадешь - три года проживешь. - Верно, - кивнул старик. - Ну, а если два раза упасть или три? Чем больше раз упадешь, тем дольше проживешь.
Разве не так? - Пожалуй, ты прав. - Старик хлопнул себя по лбу, вскочил с постели - и бегом к перевалу. Оступился, будто нечаянно, и упал. Вдруг слышит голос из-за высокого дерева на самой вершине: - Молодец, старик! Один раз упадешь - три года проживешь, десять раз упадешь - тридцать лет проживешь, сто раз упадешь - триста лет проживешь!
Услышал это старик и обрадовался; думает, сам Всевышний с ним разговаривает, и как закричит: - Да, да, Всемогущий, сделай так, чтобы я прожил три тысячи раз по шестьдесят лет! И давай кататься по земле - то на один бок повалится, то на другой. Раз сто перевернулся, а то и больше. Поднялся на ноги, отряхнул одежду и засмеялся: - Теперь буду жить сколько захочу!
Радостный и веселый вернулся старик домой. Откуда было ему знать, что это мальчик прибежал на перевал, спрятался за высоким деревом и кричал? Домой старик вернулся совсем здоровым и стал трудиться в поле так же усердно, как и прежде. Перевод Вадима Пака
